20世纪中国的小说丰富多彩，除了鲁迅等人的精英小说外，还有大批的市民小说。所谓的市民小说是表现市民的文化观念、以市民为阅读主体的小说。

 

布民小说从题材上分主要有社会小说、言情小说、武侠小说、侦探小说、滑稽小说、官闱小说、历史小说、奇幻小说等等。与精英小说接受外国的文化观念不同，20世纪中国的市民小说继承的是中国传统的文化观念，是中国传统的美学观念在新时期的新的表现。它们的特点突出地表现在三个层面上。文化上，它们表现的是中国传统的世俗道德文化。

 

小说写的是中国市民最关心的事情，用的是中国市民价值标准评判是非。中国市民成为一个较大的社会阶层也就是20世纪的事情，其成员基本是由“乡民”转化是来，他们是以中国传统的道德作为处事为人的标准。市民的文化标准直接规范了市民小说的文化标准。